Закончить разговор о программе WORK & TRAVEL хочется именно путешествиями. Итак, отработав в поте лица четыре месяца, устав от «американщины» и к ней же привыкнув, пятый месяц можно провести, расслабившись и наслаждаясь красотой по-американски.
Куда поехать?
Сразу замечу, что путешествовать по Америке – удовольствие дорогое. Дорого все: билеты на самолет-автобус или аренда автомобиля, продукты, гостиницы. Поэтому прежде всего стоит об этом подумать. Ну а так как попутешествовать все-таки стоит, подумать надо и о том, куда направить свои стопы, и о том, как это сделать, не сильно опустошив свой банковский счет.
Продумать маршрут можно с помощью атласов, всяческих туристических журналов и т.п. Кстати, фирма, отправлявшая нас за океан, снабдила всех участников программы очень полезной книжицей с незамысловатым названием «Открой Америку». В ней содержалась информация обо всех штатах и о самых крупных и известных городах этих штатов. Это и достопримечательности, и адреса дешевых мотелей и общежитий, и описание истории, и еще куча всякой полезной ерунды.
Просидев, склонившись над россыпью карт, журналов и книг, целый день и изрядно пошевелив мозгами, мы составили-таки план путешествия, расписание этого путешествия (километраж, длительность переездов, часы отправлений) и прикинули примерную сумму расходов. Надо сказать, что план наш был дерзок и невероятен. Решено было охватить в предстоящем турне 17 разных штатов, что называется, галопом пронестись по просторам США, искупнуться в Тихом океане и вернуться к Атлантическому, не опоздав на самолет. Перед нами вставали заманчивые картинки с видами прерий, пустыни, Скалистых гор, Лос-Анджелеса, Лас-Вегаса, Ниагарского водопада и Бог знает чего еще.
Как поехать?
Это была следующая проблема, которая назрела в наших мечтательных умах. Общественный транспорт был отвергнут сразу же. Самолеты – само собой, дороговато. Надо было бы в таком случае или годик-другой проработать, или четыре месяца, но директором банка. Да и потом, неспокойно было в округе, в октябре-то сего года.
Про автобусы – это совсем другая история. Никогда не забуду своего первого переезда на междугородном автобусе американского образца из Нью-Йорка в Цинциннати, штат Огайо. Мало того, что шестнадцать часов, скрючившись, мало того, что с четырьмя пересадками (в час ночи, в четыре утра), мало того, что на соседних сиденьях люди все сплошь с подозрительными лицами… Самое ужасающее – это манера водителей пользоваться кондиционером. Неограниченно. На всю катушку. Без права на комфорт. В автобусе стоял такой «дубак», что впору ушанку да валенки напяливать. На мою жалобную просьбу о желаемом потеплении климата водитель ответил, что ему, дескать, нужен воздух в автобусе свежий. От этой свежести пассажиров колотил озноб всю ночь, а к утру у особо невыносливых под носом выросли сосульки. Итак, автобус был отвергнут по соображениям меркантильным.
Оставался автомобиль. Покупать старье на такой большой переезд было страшновато. Все мы знаем трагичную историю Данилы Багрова, который и до Чикаго-то не добрался. Куда уж там до Тихого океана. И начались наши хождения по прокатным фирмам. Взять в аренду машину в фирме недорого, если: а) имеется кредитная карточка; б) вам больше двадцати пяти. Ни того, ни другого у нас в наличии не оказалось. Пришлось пользоваться услугами дорогой фирмы (зато им кредитка не нужна), да еще платить дополнительно за малолетство. Благо хоть бензин в стране почти бесплатный. Но никакие обострения скупости и жмотства даже не закрались в наши сердца, когда мы уселись в новехонький «Понтиак» (сего года выпуска) и почувствовали себя владельцами этого гиганта (хоть на недельку). Гигант в дальнейшем вытворял такие чудеса на дороге, что я начала подозревать у него наличие искусственного интеллекта. Например, он делал радио потише при снижении скорости и погромче при разгоне. Чтобы варьирующийся звук двигателя не мешал, значит, музыкой наслаждаться.
Вид из окна
Так как путешествие мы начали с восточного побережья, а опорными пунктами нашей траектории были Большой Каньон и Лос-Анджелес, то первые несколько дней мы буквально жили в машине. В Америке все создано для водителей: хорошие, ровные, а, главное односторонние скоростные трассы и довольно часто встречающиеся зоны отдыха. Можно, устав, съехать с шоссе на специально оборудованное место для отдыха, где к вашим услугам представлены туалеты, кофейные аппараты, автоматы с шоколадками и чипсами, а также, как правило, красивый вид и парковка, на которой можно припарковать свой дом на колесах хоть на ночь и спокойно выспаться. Что мы и делали, т.к. хорошие отели нам не по карману, а плохие настолько плохи, что останавливались в них лишь по причине необходимости принять душ, да поспать с вытянутыми ногами.
А виды из окна автомобиля были поистине впечатляющими. Причем разнообразию видов приходилось только удивляться. Едешь по холмам и густым кучерявым лесам, стемнеет – остановишься, выспишься, просыпаешься, а вокруг – голые поля и какие-то неприхотливые редкие колючки, а то и вовсе пустыня. В темноте, помню, жутко испугалась, когда стали въезжать в горы (а горы там – не чета нашей Мунамяги), т.к. было чувство, что резко над нами нависла глыба непроглядного мрака и спасения нет. В горах ехали пару дней, причем достаточно высоко. Недалеко от Денвера (Колорадо) даже снег появился вокруг, можно было в снежки поиграть. Проезжали как раз неподалеку от Аспена, где вовсю шли приготовления к новому лыжному сезону: и пушки снежные палили, и фуникулеры функционировали. Так как по этому всему великолепию (мороз и солнце) ехали быстро, да все вверх, уши закладывало похлеще, чем в самолете. Были бы крылья – взлетели бы. И как внезапно горы начались, так внезапно и кончились. Америка, вообще, внезапная страна. После этих искрящихся снегов и морозца оказаться в пустыне было бы более чем странно. И все же мы в ней оказались. Ночью. Кондиционер отключить было невозможно, через пару секунд дышать уже было нечем.
Самым эффектным впечатлением (по степени голосовой реакции) почему-то оказалась первая пальма, появившаяся на пути столь неожиданно, что вызвала даже некое замешательство, а потом и вопль восторга. Потом, уже в Калифорнии, эти пальмы всех сортов и очертаний встречались так часто, что успели намозолить глаза и стали до боли напоминать сосны.
Ну и, конечно, океан. Тихий, естественно. Атлантический-то все видели. А вот Тихий – это было ново. Я, безусловно, понимаю, что Н2О и в Африке Н2О, и что объективно оценить размеры Тихого с высоты человеческого роста невозможно, а посему и отличий между Чудским озером и Тихим океаном заметить было невозможно. Но! Он все равно другой. Потому что не наш. Потому что на краю света, потому что карта мира в памяти еще не стерлась, и как представишь, что конца этой синей громаде нет и нет аж до самой Японии! Согласитесь, необычно находиться на границе Запада и Востока, когда у японцев уже завтра, а у тебя еще вчера. Ноги мы мочили в этих волнах долго-долго, чтобы запомнить все ощущения крепче. Однако ноги высохли, песок осыпался, а с ним – и прикосновения океана. Зато насморк и легкая лихорадка напоминали о пляже Санта-Моника еще целых два дня.
Просторы, высоты и впадины
И был Большой Каньон. И была звенящая тишина, и бескрайнее плато реки Колорадо. И несметное количество оттенков красного и синего. Пейзаж, скажу, марсианский. Кто смотрел фильм со Шварценеггером «Вспомнить все», тот помнит, что действие происходит на Марсе. Так вот Марс снимали именно в Аризоне на Большом Каньоне. Если что и есть на этой планете более ошеломляющее и грандиозное, чем Большой Каньон, так это только Тибет, наверное.
Америка – страна практичная. Имея такое богатство, да не сделать из него место паломничества! Национальный парк Большого Каньона предлагает вам путешествия на вертолете, на паровозе, пешком и даже на муле! Мы спускались глубоко вниз и забирались высоко наверх, но глаза так и не привыкли к такому масштабу. Все время казалось, что не хватает глаз на затылке, за ушами и под подбородком.
Реку Колорадо мы наблюдали и с другой точки. Километрах в ста от Большого Каньона есть гора Сандиа Крест высотой три с половиной тысячи метров. Оттуда все казалось совсем крохотным и вовсе не реальным. И воздух был разрежен так, что дышать тяжело, да и голова кружилась. Потом, когда летели домой, набрав высоту три тысячи метров, никак не могли поверить, что были на такой высоте сами, живьем…
Нарочно не говорю о городах, небоскребах и световых рекламах, так как все это меркнет перед простой матушкой-природой. Хотя Лас-Вегас – это история отдельная. Все знают о количестве неона на квадратный метр, все знают об обилии казино. Однако для меня стало открытием, что казино может быть в виде пирамиды Хеопса и Сфинкса в натуральную величину. Или в виде Манхэттена со статуей Свободы и Эмпайр стэйт билдинг. Но больше всего потряс Париж с Триумфальной аркой, Большой оперой и внутренними интерьерами, сделанными в стиле парижских улочек с маленькими домиками, каменными мостовыми и голубым небом над головой. Ходишь по Лас-Вегасу, как по большому музею всех чудес света, где есть и арабские пещеры, и римские дворцы и колесницы, и Диснейленд. Кремля не хватает, но с такими доходами, думается, владельцам казино Кремль соорудить с собором Василия Блаженного в придачу – не проблема.
Так что съездить в Америку и, проработав четыре месяца, привезти домой туго набитый кошелек и больше ничего – это пустая трата времени. Деньги уйдут, и ничего не останется. А у нас остались ощущение тихоокеанского песка на пятках и приятное чувсто от посещения тех мест, которые видишь каждый день по телевизору. А также неутолимое желание еще раз послушать тишину Большого Каньона и клаксоны нью-йоркских такси.
