Космическая трагедия

1 февраля на высоте около 60 километров внезапно прервалась связь с «Колумбией», и мир замер в ожидании...

Телеканал CNN без перерыва показывал и комментировал происшествие в небе. Центр управления полетом потерял связь с «Колумбией» в 9 утра по нью-йоркскому времени – за 16 минут до того, как челнок должен был приземлиться на флоридском космодроме им. Кеннеди, где уже собрались встречающие, в том числе жена и четверо детей первого космонавта израильтянина Илона Рамона, входившего в состав экипажа.

Тысячи техасцев вышли в это утро на улицу полюбоваться на то, как «Колумбия» проносится высоко в небе по направлению к Флориде, и увидели вместо этого несколько дымных следов инверсии там, где ожидали увидеть всего один. Чуда не произошло, надежды на спасение астронавтов рухнули вместе с обломками «Колумбии», разбросанными в радиусе двух сотен километров. Предполагается, что несшийся к Земле со скоростью 20000 километров в час корабль разрушился или взорвался.

Для четырех из семи членов экипажа «Колумбии», погибшей в небе над Техасом, это был первый полет в космос.

Рик Хасбенд, командир

Для 45-летнего Хасбенда это был второй полет в космос. Полковник авиации США и инженер-механик был пилотом шаттла в 1999 году. С его участием тогда была осуществлена первая стыковка с Международной космической станцией.

Уильям Маккул, пилот

Для 40-летнего Маккула, выпускника военно-морской академии, бывшего летчика-испытателя военно-морских сил США, это был первый полет в космос. Он отвечал за маневрирование челнока в ряде экспериментов.

Майкл Андерсон, руководитель научной программы

42-летний Андерсон уже бывал на орбите в 1998 году, когда шаттл состыковался с российской орбитальной станцией «Мир». Андерсон, подполковник ВВС США и физик, в последнем полете отвечал за научную часть миссии.

Дэвид Браун, астронавт

Для 46-летнего капитана ВМС США это было первое путешествие в космос. Браун, летчик и бортовой врач, принимал участие во многих экспериментах, в том числе и биологических.

Калпана Чавла, астронавт

Родилась в 1961 году в Индии. Окончив университет в штате Колорадо, США, стала специалистом-инженером в аэрокосмической области. В общей сложности Чавла провела в космосе более 375 часов. В основном именно она управляла гигантской рукой-манипулятором в полете шаттла в 1997 году.

Лорел Кларк, астронавт

41-летняя Лорел, офицер ВМС США и бортовой врач, впервые полетела в космос. Кларк, по профессии медик, принимала участие в разнообразных биологических экспериментах.

Илан Рамон, инженер-исследователь

47-летний Рамон стал первым израильским космонавтом. Полковник и бывший летчик-истребитель ВВС Израиля участвовал в воздушных боях в региональных войнах 1973 и 1982 годов.

Руководители Эстонии выразили соболезнования

Президент Эстонии Арнольд Рюйтель и премьер-министр Сийм Каллас в субботу вечером направили президенту США Джорджу Бушу телеграмму с выражением соболезнования в связи с катастрофой американского космического челнока Columbia.

«Мы испытали потрясение, узнав о гибели космического корабля Columbia. Это трагедия не только американского народа, это горе для всего человечества», – написали президент и премьер-министр Эстонии.

«Примите наши искренние соболезнования от имени всего эстонского народа. Мы скорбим вместе с вами», – отмечается в послании.

* * *

Вчера к американскому посольству в Таллинне приходили люди, чтобы выразить свое соболезнование в связи с трагедией и возложить цветы.

* * *

Государственные флаги США будут приспущены в знак траура по погибшим астронавтам шаттла «Колумбия» до среды 5 февраля.

Об этом говорится в распоряжении президента США Джорджа Буша, распространенном Белым домом.

Согласно документу, американские флаги будут приспущены до середины флагштока в самом Белом доме, на всех государственных зданиях и участках территории страны, на всех военных и военно-морских объектах, американских кораблях, а также в посольствах США. BNS