Увидим Сабониса!

Сергей МИХАЙЛОВ

Тартускому «Року» и таллиннскому «Эхитустоористу», начиная с января следующего года, предстоит защищать честь страны в турнире баскетбольной Балтийской лиги.

Идея создания Балтийской лиги витала в головах баскетбольных функционеров Балтии давно. Претворить же ее в жизнь удалось только этой осенью. Так, 29 сентября нынешнего года представители баскетбольных союзов Латвии, Эстонии и Литовской баскетбольной лиги утвердили проект соревнования, получивший название SEB ББЛ.

Официальное открытие турнира прошло 26 ноября в Вильнюсе. Здесь, в недавно отстроенном холле «Сименс Арена», способном вместить до 11 000 зрителей, присутствующим (среди них были президенты Эстонии и Латвии Арнольд Рюйтель и Вайра Вике-Фрейберга, а также премьер-министр Литвы Альгирдас Бразаускас) был представлен логотип новоявленного соревнования.

Регламент же Балтийской лиги довольно прост. Организована она на двух уровнях – 10 команд сыграют в элитном дивизионе, а 14 займут место рангом ниже.

В престижном дивизионе сыграют пять представителей Литвы, три клуба Латвии и две команды Эстонии. Во втором — пять латвийских, четыре литовских и пять эстонских клубов. В обоих дивизионах пройдут двухкруговые турниры (по принципу «в гостях-дома»), а лучшие команды первого дивизиона в «Финале четырех», который в апреле пройдет в Вильнюсе, и определят чемпиона.

Призовой фонд турнира составляет около миллиона эстонских крон.

Литва

стала первой страной, где уже известны все участники, попавшие в Балтийскую лигу. Второй круг чемпионата Литвы завершился в минувший уик-энд. По его итогам пятерку лучших составили «Лиетувос Ритас» (Вильнюс), «Жальгирис» (Каунас), «Сакалай» (Вильнюс), «Нептунас» (Клайпеда) и «Шяуляй».

Вероятно, что именно «Лиетувос Ритас» и «Жальгирис» станут основными претендентами на звание чемпиона Балтии. По своему составу они на голову выше не только остальных команд внутреннего первенства, но и клубов Латвии, не говоря уже об Эстонии.

Особый интерес вызывает участие в турнире знаменитого Арвидаса Сабониса. Играющий президент «Жальгириса» недавно отметил 40-летний юбилей, но по-прежнему находится в прекрасной форме. Приезд в Эстонию самого титулованного баскетболиста постсоветского пространства наверняка привлечет массы местных зрителей на трибуны.

Латвия

Двумя участниками Балтийской лиги уже стали чемпион страны «Вентспилс» и «Валмиерас Пиенс». Судьба третьей путевки решится завтра. В случае победы над «Ригой» в столичном дерби «Баронс» займет третье место. Если же «Баронс» проиграет, то участником ББЛ станет лиепайский «Ливу Алус».

Эстония

Представлять нашу страну будут «ТУ/Рок» и «Эхитустоорист». К слову, «Эхитустоорист» займет второе место только в том случае, если «Рок» в своем последнем матче проиграет БК «Раквере». Однако пусть возможное положение команды Аллана Дорбека в турнирной таблице не вводит вас в заблуждение. Таллиннский «Калев» от участия в Балтийской лиге отказался. Таким образом «Эхитустоорист», даже если окажется третьим, все равно сыграет в элитном дивизионе ББЛ.

В прошлом сезоне эстонские клубы уже встречались с командами Латвии и Литвы. Так в розыгрыше Еврокубка ФИБА тартуский «Рок» в гостях проиграл «Нептунасу» (дома же победили тартусцы), а «ТТУ/А. Ле Кок» выиграл в Таллинне и у «Валмиеры», и у «Шяуляя», правда, в ответных поединках наши ребята уступили.

В сезоне 2002/2003 таллиннский «Калев» дважды уступил «Лиетувас Ритосу».

Свой первый матч в Баскетбольной лиге «Эхитустоорист» сыграет 8 января в Шяуляе. В этот же день «Рок» на своей площадке примет «Нептунас».