Гонка Средиземноморья

Сергей МИХАЙЛОВ

Завтра вечером во втором по величине городе Кипра – Лимассоле состоится церемония открытия пятого этапа чемпионата мира по авторалли. В течение трех последующих дней сильнейших пилотов мира ожидает одна из самых тяжелых гонок сезона.

Ралли Кипра, в 2000 году сменившего на карте авторалли Китай, из-за финансовых трудностей отказавшегося проводить чемпионат, среди профессионалов не зря считается одним из самых тяжелых и медленных этапов. На всех допах гравийного покрытия зачастую полно камней, что не позволяет гонщикам разогнаться как следует — средняя скорость на здешних спецучастках не превышает 70 км/ч. А четыре года назад испанец Карлос Сайнс даже позволил себе небольшую иронию по этому поводу: «Гонку, в которой средняя скорость едва превышает 60 км/ч, трудно назвать ралли — скорее, это автокросс».

Любая, пусть даже самая незначительная оплошность, может дорого стоить на узких и извилистых горных дорогах Тродоса. Неудивительно, что на первое место теперь выходит не только мастерство пилота, но и надежность автомобиля.

«Форд» и наш Маркко Мяртин, лидирующий пока в абсолютном зачете, в прошлом году последним похвастаться не смогли. Именно автомобиль подвел эстонца прошлым летом. Проблемы с рулевым управлением вынудили Мяртина завершить гонку досрочно. А сам же пилот признавал впоследствии, что ралли Кипра – один из самых его нелюбимых этапов. Впрочем, на сей раз 28-летний эстонец, вместе со своим партнером Франсуа Дювалем готовившийся на юге Испании, намерен по меньшей мере не растерять завоеванных позиций. Мяртин предпочитает не волноваться, комментируя на официальном сайте «Форда»: «Главное здесь – выбрать правильный ритм. Дороги на Кипре очень извилистые, а скорости — низкие. Потому водителю стоит отыскать правильный баланс между скоростью и агрессией. Если удастся совместить эти два фактора, то можно думать об успехе».

Помимо Мяртина, соберутся на Кипре и все сильнейшие гонщики мира. В их числе и прошлогодний победитель данного этапа – норвежец Петер Сольберг. В этом году, впервые за 30 лет, в ралли примет участие экипаж из местных кипрских автогонщиков.

Ралли Кипра включает в себя 18 спецучастков, по 6 на каждый круг гонки. Всего гонщикам предстоит преодолеть более тысячи километров, 320 из которых приходятся на спецучастки.