Последняя репетиция

Игорь САВЕЛЬЕВ

В швейцарском Давосе прошел последний предолимпийский этап Кубка мира по лыжным гонкам, который стал контрольной работой для эстонских и других лыжников, готовящихся к Играм в Турине.

Программа этапа была несколько изменена. Вопреки традиции в первый день состоялись гонки спринтеров (победили шведы Бьорн Линд и Лина Андерссон), а уже в воскресенье – гонки классическим стилем на средние дистанции, женщины бежали «десятку», а мужчины – 15 км.

Для лыжников сборной Эстонии это была последняя возможность проверить в деле свои силы. Ведь именно на такой же дистанции в Турине Андрус Веэрпалу и Яак Мае будут считаться претендентами на медали. В остальных гонках, которые пройдут свободным ходом, им будет тяжело конкурировать с лидерами нынешнего сезона. Тренер сборной Эстонии Мати Алавер выставил на трассу четверку наших лыжников, но только один из них выполнил контрольную работу на оценку «хорошо». В десятку сильнейших попал Андрус Веэрпалу, который прошел всю дистанцию ровно, что принесло ему отставание в 38 секунд и только 9-е место. Выиграть ему не удалось, да и не думается, что тренеры, вспоминая гонку годичной давности, ставили перед ним такую цель. Тогда Веэрпалу выиграл последний старт перед чемпионатом мира, но на самом чемпионате конкуренты не позволили ему завоевать хотя бы одну медаль. В Давосе Веэрпалу выглядел солидно, но не более. А вот Яак Мае старт провалил. Спокойный тренировочный темп не принес ему даже место в очковой зоне. Он оказался только 31-м. Прийт Наруск, на которого возлагаются надежды в гонках свободным ходом, был 46-м, а Айвар Рехемаа поставил под сомнение свое место в эстафетной команде, заняв аж 60-е место.

На этот раз на первые роли вышла тактическая борьба, в которой преуспели австриец Мартин Таубер и норвежец Йенс-Арне Свартедаль. Таубер стартовал в первой половине списка участников и до последнего удерживал лидерство на всех отрезках, однако норвежец совершил рывок и последние 5 км буквально пролетел на крыльях, обыграв австрийца на 20 секунд. Неплохо прошел гонку француз Винсен Виттоз. Будучи мастером и главным претендентом на медали в гонках свободным ходом, он смог вмешаться в борьбу за призы и на классической дистанции, что автоматически делает его фаворитом предстоящей Олимпиады. Лучший из россиян Сергей Новиков показал 8-й результат, а попавший в команду житель Канады Сергей Бабиков закончил гонку с 18-м временем.

У женщин старты прошли менее интересно, так как большинство фаворитов решили пропустить этап и готовятся по индивидуальному плану. В Давосе не было ни лидера Кубка мира Марит Бьорген, ни немки Клаудии Кюнцель, ни чешки Катерины Нойманновой, ни нашей Кристины Шмигун. Тем не менее все они остаются теневыми фаворитами Олимпиады, даже несмотря на победу финки Вирпи Куйтунен и рывок канадских лыжниц Бекки Скотт и Сары Реннер. Они едва не заняли весь пьедестал, но в последний момент их разделила словенка Петра Майдич. Другие участницы гонки - украинка Валентина Шевченко, норвежка Хильде Педерсен и россиянка Юлия Чепалова решили не форсировать события и поберечь победный дух для стартов в Турине. Ясно, что итоги нынешнего Кубка мира их будут интересовать только после окончания Олимпиады. Единственная эстонская лыжница, вышедшая на старт этапа в Давосе Татьяна Маннима оказалась в числе аутсайдеров и заняла 50-е место из 52 финишировавших.