Когда 34-летний житель Калифорнии Грег Мазерс три года назад поехал в Эстонию, то он ожидал столкнуться с более страшным положением, чем на улицах Лос-Анджелеса, - непрерывная стрельба, убийства и грабежи. В таком цвете международная пресса описала ему и тысячам других американцев жизнь в самой северной из Балтийских стран.
"Здесь я не встретил ничего подобного", - признает обувной бизнесмен сейчас.
Убедившись в дружелюбности окружающей его среды, Мазерс и его партнер по поездке первоначально остались в Таллинне на три месяца. Вскоре они растратили все привезенные с собой доллары и занялись поиском возможностей подзаработать. Результатом их деятельности стало уютное кафе в одном из бывших складских помещений Толстой Маргариты, где любят собираться посещающие Таллинн американцы.
Зарубежная помощь стала поступать со времен развала Советского Союза
Грег Мазерс был далеко не первым американцем, который приехал в Эстонию. До него здесь обосновались американское посольство, консульское представительство и представители американской программы помощи странам восточной Европы U.S.Aid. Программа помощи правительства США появилась в Эстонии после краха коммунистической системы и развала Советского Союза.
Из первоначально предназначенной для утоления голода помощи зерном выросли другие программы, например, проект по очистке окружающей среды в Кивиыли. Помощь была сфокусирована на три области: восстановление демократии, поддержка экономической реформы и охрана окружающей среды, говорит координатор U.S.Aid в Эстонии Роберт Маусхаммер. В этих областях Эстонии было бы очень нелегко справиться с проблемами без поддержки.
Смелое выступление Марта Лаара в США
Координатор U.S.Aid по восстановившим независимость государствам Томас Дин называет главной причиной окончания государственной помощи хорошее экономическое положение Эстонии. Экономический представитель посольства США Дэвид Кац добавляет, что решение о прекращении помощи принято обеими странами.
Застрельщиком такого скорого прекращения программы помощи он называет экс-премьер-министра Эстонии Марта Лаара, который, выступая три года назад в Вашингтоне, заявил, что Эстония нуждается не в помощи, а в торговых сношениях.
По словам самого Лаара, окончание программы помощи предоставит возможность рекламировать Эстонию по всему миру как добившуюся больших успехов страну.
Смелое заявление эстонского премьера поразило многих американцев, в том числе и живущих в США эстонцев. Ни три года назад, ни даже сегодня Эстония далеко не самая преуспевающая страна среди недавно освободившихся из-под оккупации государств Центральной и восточной Европы.
По словам Роберта Маусхаммера, в том, что Эстония первой отказалась от помощи U.S.Aid, нет ничего плохого. Предназначенная для Эстонии помощь теперь найдет применение в других местах, например в пострадавшей от войны Боснии. В дополнение к этому зарубежные инвесторы теперь будут считаться с Эстонией больше, чем в прежние годы.
Большой приток американцев еще не начался
За пять лет Эстония превратилась в страну, в которой уровень жизни наполовину ниже, однако темпы роста экономического развития на столько же выше, чем в развитых странах. Эксперт по экономике Ардо Ханссон предсказывал, что с подобным экономическим ростом Эстония догонит развитые страны за несколько десятков лет.
Быстрым развитием Эстонии ослеплены почти все посетившие страну американцы. "Более всего американцев поражает, какой интересной и разносторонней может быть эта маленькая страна", - находит посол США в Эстонии Лоуренс Тэйлор.
Бывший искатель приключений Грег Мазерс за три проведенных здесь года превратился во всерьез воспринимаемого торговца обувью. На его глазах Таллинн преображается в один из самых красивых и процветающих городов на побережье Балтийского моря. На Таллинн приходится 57 процентов сделанных в Эстонии зарубежных инвестиций.
По данным Банка Эстонии, американские фирмы по состоянию на апрель текущего года инвестировали в Эстонии более чем на 275 миллионов крон. По словам генерального директора агентства по иностранным инвестициям в Эстонии Юри Саккеусе, в действительности эта сумма больше, потому что часть своих инвестиций американцы сделали через свои конторы в Европе и оффшорные фирмы, что не входит в американские инвестиции по статистике Банка Эстонии.
Посол Лоуренс Тэйлор категорически отрицает утверждение, что американцы вложили в Эстонию уже достаточно денег. "Мы желаем увидеть здесь гораздо больше американских инвестиций, и нами проводится работа в этом направлении. Мы только в начале пути", - заявляет он.
Приватизация крупных инфраструктурных предприятий привлекает в Эстонию дополнительные иностранные инвестиции. "У американских фирм имеется серьезный интерес к приватизации энергетической промышленности и железной дороги Эстонии, американцев интересуют также инвестиции и возможности развития, связанные с портами", - утверждает Тэйлор.
"Эстонию ждет наплыв американцев", - убежден Грег Мазерс. Он приводит для сравнения Прагу, где в течение нескольких лет поселилось 50000 американцев. В Эстонии также имеется возможность заниматься различными делами, начиная с починки обуви и заканчивая грандиозными торговыми сделками, добавляет он. Еще некоторое время назад в Таллинне проживало 200 американцев, теперь их уже около 400, а к концу года число проживающих здесь американцев должно еще увеличиться.
Вместе с людьми придут и инвестиции
Два года назад Эстония была на первом месте среди бывших стран восточного блока по части зарубежных инвестиций на душу населения, опережая как Чехию, так и Венгрию. В последнее время приток иностранного капитала немного притормозился по причине президентских выборов в Эстонии и России, но это не должно стать существенной помехой, говорит Джон Уилсон из АО "Ханса Инвест". По его словам, Эстония привлекает внимание как тех бизнесменов, которые желают построить здесь предприятия, так и тех, которые занимаются биржевыми сделками.
К началу года американские фирмы сделали наиболее крупные инвестиции в действующие в Эстонии "Coca-Cola Co", "Atlas Cement L.P." (цементная промышленность Кунда) и "Velsicol Chemical Corp".
Базирующийся в Хьюстоне концерн "Coastal Corp", недавно приватизировавший топливную фирму "Эсойл", в этом году вложил более 200 миллионов крон в постройку трубопровода между портом Мууга и Маарду. К концу года на полную мощность должен заработать и завод американской фирмы по электронике "AMP" в Таллинне, который уже сейчас дает работу сотне людей. Третий гигант, "NRG Inc", создает совместную фирму с ГП "Ээсти Энергия" для управления работой местных электростанций.
Лоуренс Тэйлор находит, что в инвестициях в Эстонию заинтересованы фирмы трех типов. Во-первых, это те американские фирмы, которые заинтересованы в местном рынке, поясняет Тэйлор.
Фирмами второго типа, по словам Тэйлора, являются прежде всего те, которых интересует вся Балтика и которые хотят создать здесь региональную штаб-квартиру. К третьей группе фирм относятся те, которые хотят использовать выгодное географическое положение Эстонии и достаточно сильную прозападную ориентацию государств Балтии для того, чтобы создать предприятие, направленное на российский рынок, говорит Тэйлор.
По его словам, сейчас наибольший интерес к Эстонии проявляют фирмы, относящиеся к первым двум из упомянутых групп.
Американцы надеются на дальнейшее успешное развитие Эстонии
"С прекращением U.S.Aid завершатся не все программы помощи, это прежде всего означает окончание определенного этапа развития", - говорит президент балтийско-американского фонда предпринимательства Брюстер Кэмпбэлл. Через этот фонд в три балтийских государства поступит около 600 миллионов крон, которые будут распределены между мелкими и средними фирмами, которым самостоятельно трудно взять банковский кредит. "Нашей задачей является создание новых рабочих мест", - заявляет представитель фонда предпринимательства в Эстонии Пол Тумминиа. По его словам, сейчас в работе находится 16 проектов стоимостью от 100 000 до миллиона крон.
В начале сентября влиятельная экономическая газета "Financial Times" писала, что мировые экономические круги по достоинству оценивают хорошо отрегулированную банковскую систему Эстонии. Джон Уилсон из "Ханса Инвест" оценивает банковское дело в Эстонии как одну из областей, с помощью которой будет быстро развиваться и вся экономика страны. Когда несколько десятилетий назад в Сингапуре и Гонконге началось интенсивное развитие, это стало возможным как раз благодаря сильным банкам.
Уилсон предсказывает, что сильные эстонские банки и развитая инфраструктура в будущем станут жизненно необходимыми для России, которая станет поставлять через Эстонию на Запад крупные партии древесины и нефти.
Обувной бизнесмен Мазерс, представитель АО "Velsicol" в Эстонии Линн Шарп, эксперт по инвестициям Джон Уилсон и другие американские коммерсанты хотят наладить работу американской палаты предпринимателей в Эстонии. Палата предпринимателей начала свою работу с переводов эстонских законов пару лет назад по инициативе нескольких предприятий; на сегодняшний день в ней насчитывается около 50 членов.
Инно ТЯХИСМАА,
Ханно ТОМБЕРГ
("Эрипяэв")