Вся страна была потрясена дерзостью, жестокостью и видимой необъяснимостью совершенного преступления. На раскрытие дела были брошены лучшие силы Министерства внутренних дел и Генеральной прокуратуры. Президент Ельцин при прощании с убитым пообещал, что будет держать ход следствия под личным контролем. В печати не раз появлялись сообщения, что следствие, наконец, вышло на важный след и даже знает имена предполагаемых исполнителей и заказчиков убийства, но след каждый раз оказывался ложным. Нынешний Генпрокурор России Юрий Скуратов, в отличие от своих предшественников не давая широковещательных обещаний, тем не менее дал понять, что дело Листьева имеет перспективу раскрытия, и не отнес его к числу бесперспективных.
Однако, как известно, никаких конкретных результатов нет.
Тем не менее частый гребень следственно-оперативных и правоохранительных мероприятий, предпринятых в связи с убийством Листьева, свои результаты принес: официально заявлено, что "попутно" было раскрыто более ста тяжелых преступлений, в том числе - сорок убийств. К двухлетней годовщине смерти популярного телеведущего и генерального директора ОРТ черный список пополнился...
В тот самый день 1 марта , когда родные и близкие Владислава Листьева собрались на траурной панихиде на Ваганьковском кладбище, чтобы отдать долг его памяти, на другом московском кладбище - Калитниковском похоронили Вадима Осиповича Бирюкова.
Вадим Бирюков - основатель и первый редактор журнала "Деловые люди", заместитель генерального директора издательского дома "Пресс-Контакт", был хорошо известен среди журналистов, занимающихся международной и экономической проблематикой. Хотя, конечно, его имя не могло быть столь популярным, как имя всеобщего любимца и популярного ведущего любимых зрителями телепередач.
Вадиму Бирюкову должно было исполниться 65 лет. По специальности он переводчик с английского и французского языков, получил диплом Института иностранных языков имени Мориса Тореза в 1955 году. Проработав 13 лет в иностранной редакции ТАСС, он в 1990 году основал журнал "Деловые люди", став его первым редактором. Последние два года работал заместителем генерального директора издательского синдиката, одновременно редактируя журнал "Business in Russia", англоязычную версию "Деловых людей". Незадолго до гибели принимал участие в качестве специального корреспондента во Всемирном экономическом форуме в Давосе (Швейцария). Но это оказалось его последней командировкой.
...24 февраля, около семи часов вечера, или, по другим сведениям, ближе к шести с какими-то минутами, он позвонил с работы супруге Ольге Николаевне и сказал, что направляется домой. От Полянки, где находится офис редакции, до его квартиры на Новолесной ехать не так уж долго. Но он не появился ни через час после звонка, ни через два... Жена, естественно, встревожилась, стала обзванивать детей, знакомых, навела справки в московских больницах, позвонила даже в Справочное бюро г. Москвы о несчастных случаях. О ее муже нигде не было никаких сведений. Попытки взволнованной женщины дозвониться по телефону "02" оказались безуспешными: на пульте милиции никто трубку не брал.
Об исчезновении мужа она заявила в милицию только на следующий день.
Выяснилось, что накануне ровно в 18.00 г-н Бирюков по обыкновению сдал ключи от своего кабинета на вахту и вышел из редакции. В 18.14 видеокамеры, установленные на здании "Альфа-банка", где расположен офис редакции, зафиксировали, как он сел в свой автомобиль и отъехал. Больше журналиста и издателя никто живым не видел.
По совету сына, генерального директора издательского дома "Семь дней" Дмитрия Бирюкова, Ольга Николаевна уже к полудню следующего после пропажи мужа дня решила посмотреть в гараже, где Вадим Осипович держал свою машину "Нисан-Максима" выпуска 1996 года.
Женщина еще накануне вечером выгуливала неподалеку от этого бокса свою собаку, но та ничего не учуяла. Однако, когда жена Бирюкова открыла железную дверь гаража, ее глазам предстала ужасающая картина: на полу в луже крови буквально плавал труп ее мужа со связанными руками и ногами и залепленным клейкой лентой ртом.
Через несколько минут после страшного открытия на Новолесную прибыли оперативные и следственные машины из ближайшего 14-го отделения милиции и ГУВД, в частности - сам начальник МУРа Виктор Голованов, возглавивший розыскные мероприятия.
Осмотр места преступления показал, что перед смертью Вадима Бирюкова пытали. Напали на него, скорее всего, в тот момент, когда он въехал на территорию гаража, отгороженную решетчатой металлической калиткой, и, открыв дверь бокса, собирался загнать туда свой автомобиль. Самой машины обнаружить не удалось. А розыскная собака, взяв след, дошла лишь до того места, где она стояла. Срочно введенный по Москве режим "Перехват" никаких результатов не дал, да и не мог дать спустя столько времени после преступления.
Бирюковский "Ниссан" исчез, также как все документы на него и мобильный телефон.
Следствие пошло наработанным, рутинным путем.
По заключению судмедэкспертов, смерть наступила около 9-10 часов накануне. Картина представлялась примерно такой. Затолкав Бирюкова в гараж, преступники, которых, по мнению следователей, было двое, заперли дверь изнутри и, связав свою жертву, кинули на пол. Залепив рот скотчем, Бирюкова стали избивать: на его голове было обнаружено множество ран и кровоподтеков. А потом бросили полуживого истекающего кровью человека на полу связанным, ушли, заперев гараж, и уехали на его машине.
Пока основной следственно-оперативной версией является охота за дорогостоящей иномаркой, принадлежавшей Бирюкову.
Но уже на предварительном этапе многие высказывают серьезные сомнения в достоверности этой версии: похитители автомобилей обычно не пытают и не убивают владельцев машин.
Что же в таком случае могло вызвать трагедию?
Нынешний главный редактор журнала "Деловые люди" Сергей Цехмистренко сказал журналистам, что случившееся оказалось для всего коллектива редакции подлинным шоком. В газете "Сегодня", кстати издаваемой ОАО "Семь дней", он рассказал, что Вадим Бирюков "был далек от острой журналистики", писал в основном по проблемам макроэкономики, кроме того занимался сбором рекламы и внешними связями, а также обеспечивал контакт с печатающей журнал типографией в Финляндии. Издаваемый им журнал распространялся в 40 странах мира. По его свидетельству, после Давоса Бирюков был полон планов и творческих идей, которые собирался воплотить в жизнь.
Отдел расследований газеты "Московский комсомолец" выдвигает свои версии причин преступления. Причем среди них версия с похищением машины как основной причины убийства подвергается наибольшему сомнению.
Есть предположение, что убийцы пытали Бирюкова, надеясь выведать у него код его кредитной карточки и снять деньги. Уже на второй день после убийства начальник отдела по расследованию убийств МУРа Игорь Губанов заявил: "Ясно, что убийство Бирюкова не было связано с его журналистской деятельностью". Но "МК" напоминает, что именно "Деловые люди" первыми начали разоблачительную кампанию по "алюминиевому делу", с которым связаны многие криминальные интересы. Братья Черные, уехавшие во Францию, затеяли там судебное дело против журнала в связи с этим, но проиграли иск.
Некоторые следы ведут в прошлое самого Вадима Бирюкова. Он, как выясняется, был полковником КГБ, уволенным за критику Семена Цвигуна, всемогущего тогда зампреда Комитета. Не порвал окончательно связей он, и работая в ТАСС. В частности, здесь было предпринято им собственное расследование обстоятельств убийства фотокорреспондента Юрия Королькова. Это преступление, совершенное 8 ноября 1994 года, многими деталями удивительно напоминает убийство самого Бирюкова. Фотографа перед смертью также били, пытали, а убив, сожгли, облив труп бензином.
Особое внимание журналистов привлекли предшествовавшие гибели Вадима Бирюкова обстоятельства: в последний день жизни он был одет в лучший свой костюм и белую рубашку, а в еженедельнике на понедельник - день убийства - была помечена встреча в "Президент-отеле". Сообщив, что Бирюков "сохранил старые журналистские связи", "МК" напоминает историю с американским журналом "Форбс", против которого возбудил дело о клевете Борис Березовский. Бирюков, как вспоминают, "с уважением отзывался о работе журнала "Форбс", а самому журналу "для передачи компромата был необходим квалифициованный посредник". Не случайно руководство американского журнала так уверено в документах, имеющихся у них на руках в подтверждение опубликованных фактов.
В эти же дни Генеральный прокурор РФ Юрий Скуратов на встрече в редакции "Известий" сообщил: "Допрошены на днях Березовский с Лесневской, которые... могли располагать сенсационной информацией. Однако сенсации не получилось".
Журналисты в отличие от официального лица не обязаны соблюдать особую осторожность в своих высказываниях и предположениях. "Нельзя исключить версию, связанную с конкурентной борьбой за выход на международный рынок многих издательских домов", - пишет "МК" в статье "Зачем пытали Бирюкова?"