Через Эстонию проходят трассы воздушных путей десятков видов птиц. Для многих из них наши берега — всего лишь перевалочный пункт между жарким югом и родной тундрой.
Если судить по птицам, то осень начинается приблизительно с Ивановой ночи. Именно в это время начинается миграция птиц с севера на юг. Одна из таких ранних пташек — красноножка, или травник. Он проводит в родных северных странах всего несколько недель, и за это время успевает высидеть яйца, воспитать и поднять на крыло птенцов. Рано улетают чибисы и кроншнепы — правда, не все, а только те, которым не удалось сохранить гнездо. Раз уж птенцов вывести не удалось — значит, и делать здесь нечего, решают они и становятся на крыло.
Остальные родственники чибиса двинулись в путь в июле. Представители отряда вальдшнеповых — одни из самых «долгоперелетных» птиц. Если первые отправились на юг еще в июне, то последние покинут Эстонию аж в конце октября. Последними улетят от нас удачливые чибисы и ржанки. Основная масса улетающих придется на вторую половину августа и сентябрь.
В середине августа начнется осенняя миграция серых журавлей и серых гусей. В сентябре к ним присоединяются десятки тысяч уток. Чуть ли не половину их стай составляют свиязи. Лысухи на перелетах ведут себя очень своеобразно: собираются огромными стаями по 3-5 тысяч особей и мигрируют буквально крылом к крылу. Так что в стае лысух зернышку некуда упасть. Зато большой стае легче обнаружить приближение хищника и поднять тревогу — да и побоится хищник напасть на такую массу птиц. Не ровен час сам добычей станешь!
В конце сентября начинают собираться в путь лебеди — их отлет продолжается до последних дней октября. Примерно в это же время начинают двигаться на юг пернатые обитатели полярных вод. На земле уже вовсю царит зима, а на море продолжается странствие с севера на юг. Перелеты заканчиваются только к концу сентября.
Однако воздушные трассы вскоре оживают вновь. Грачи, жаворонки и канюки заявляются чуть ли не в феврале. Появляются и морские птицы: серебристая чайка, большой крохаль, гоголь, лебедь-кликун. Западное побережье Эстонии служит пристанищем для тысяч морских птиц. Низкие болотистые берега возле Хаапсалу и Матсалу предлагают птицам роскошный стол и укрытие. Весной здесь кормятся десятки тысяч лебедей-кликунов, малых лебедей и различные виды обширного семейства утиных.
Возле берегов Эстонии отдыхает и кормится великое множество морских птиц. Именно у нас находятся два самых лучших в Европе наблюдательных пункта за этими пернатыми — Пухту и Пыйзаспеа в Ляэнемаа.
